팔자주름의 원인과 치료

팔자주름은 왜 생깁니까

팔자주름(nasolabial fold)은 코 옆에서 입가 쪽으로 내려가는 주름으로, 얼굴 인상에 큰 영향을 주는 흔한 미용 고민입니다^[1]. 나이가 들며 광대 부위의 지방이 아래로 내려오면 팔자주름이 깊어지고 눈 밑 고랑도 두드러지게 됩니다^[4].

2025년 문헌고찰은 한국인을 중심으로 팔자주름을 부피 부족, 조직 처짐, 근육 부착으로 생긴 세 가지 유형으로 나누고, 유형마다 맞춘 치료 접근이 필요하다고 설명했습니다^[1]. 한 사람에게 두 유형이 함께 있는 경우도 드물지 않다고 했습니다^[1]. 같은 팔자주름이라도 원인이 다르면 맞는 방법도 달라질 수 있다는 뜻입니다.

치료 방법의 종류

팔자주름에 흔히 쓰이는 방법 가운데 하나는 필러(tissue filler) 주입입니다. 2021년 메타분석은 필러 주사가 가장 흔히 시행되는 미용 시술 가운데 하나라고 설명했습니다^[2]. 이번에 살펴본 메타분석에서는 히알루론산(hyaluronic acid)과 칼슘 하이드록실아파타이트(calcium hydroxylapatite) 필러가 연구되었습니다^{[5, 6]}.

처짐이 주된 원인이라면 수술적 방법이 논의되기도 합니다. 중안면(midface)은 아래 눈꺼풀부터 팔자주름까지의 뺨을 포함하는 부위로 이해되며, 피부 절제, 피부근육 피판, 지방 패드 이동, 골막 아래 거상 같은 여러 수술법이 쓰여 왔습니다^[7]. 확장 SMAS 안면거상술(extended SMAS facelift)도 광대 지방이 내려와 팔자주름이 깊어지는 변화를 주요 목표로 삼습니다^[4].

보툴리눔 톡신, 지방분해 주사, 실리프팅을 함께 쓰는 방법은 앞으로 연구가 더 필요한 영역으로 제시되었습니다^[1].

필러 효과는 얼마나 유지됩니까

2021년 메타분석은 팔자주름 필러의 무작위 임상시험을 모아 주름 심한 정도 점수(Wrinkle Severity Rating Scale, WSRS)의 변화를 분석했습니다^[2]. 이 점수는 낮을수록 주름이 옅다는 뜻입니다. 시술 전 평균 3.23이던 점수는 1개월 뒤 1.79로 낮아졌고, 6개월 뒤 2.02, 12개월 뒤 2.46으로 시간이 지나며 다시 올라갔습니다^[2].

저자들은 필러로 만족스럽고 지속적인 개선을 얻을 수 있다고 결론지었습니다^[2]. 다만 수치로 보면 측정 시점 가운데 1개월 뒤의 개선이 가장 컸고, 12개월까지 조금씩 줄어드는 흐름이었습니다^[2]. 2013년 메타분석에서도 6개월 시점의 주름 점수는 시술 전보다 평균 1.21만큼 좋아졌습니다^[5]. 유지 기간은 재료와 개인의 피부 상태에 따라 다를 수 있습니다.

필러 종류에 따라 다릅니까

히알루론산 필러는 교차결합 특성에 따라 단일상(monophasic)과 이중상(biphasic) 필러로 나누기도 합니다^[3]. 무작위 임상시험 11편, 참여자 935명을 분석한 2022년 메타분석에서 단일상 필러는 이중상 필러보다 주름 점수와 전반적 미용 개선 점수가 좋았고, 통증과 이상반응에는 유의한 차이가 없었습니다^[3]. 다만 저자들은 결론에서 단일상 필러의 효과와 내약성이 이중상 필러와 견줄 만하다고 정리했습니다^[3]. 2013년 메타분석도 6개월 동안 단일상 필러의 효과가 더 좋았고 이중상 필러는 내약성(tolerance)이 더 높았다고 보고했으며, 제품군에 따라 효과와 이상반응 발생률이 서로 달랐습니다^[5].

국소마취 성분인 리도카인(lidocaine)을 섞은 히알루론산 필러를 다룬 2024년 메타분석에서는 주름 점수에 유의한 차이가 없었고, 통증 점수는 유의하게 낮았습니다^[8]. 이상반응이 한 가지 이상 생긴 비율에도 유의한 차이가 없었습니다^[8]. 하위 분석에서는 동아시아인에서 효과가 더 뚜렷해 보였지만, 저자들은 관련 연구가 적어 추가 연구가 필요하다고 밝혔습니다^[8].

칼슘 하이드록실아파타이트 필러를 팔자주름에 주입한 무작위 연구 4편을 모은 2016년 메타분석에서는 그 가운데 히알루론산 필러와 비교한 연구에서 혈종과 결절 발생에 유의한 차이가 없었습니다^[6]. 포함된 연구 수가 적어 결과를 넓게 일반화하기는 어렵습니다.

부작용과 안전을 위해 알아둘 점

2021년 메타분석에서 흔한 부작용은 울퉁불퉁함(43%), 압통(41%), 부기(34%), 멍(29%)이었습니다^[2]. 이런 반응이 생길 수 있음을 미리 알아 두고, 증상이 오래가거나 심해지면 시술받은 곳에 바로 알리는 것이 좋습니다.

팔자주름 부위는 움직임이 많아 잘못 놓인 필러가 이동하기 쉬운 곳입니다^[1]. 2025년 문헌고찰은 안전한 주입을 위해 해부학적 차이, 특히 한국인에서 얼굴동맥(facial artery)의 주행을 이해하는 것이 중요하다고 강조했습니다^[1]. 같은 문헌은 바늘과 캐뉼라(cannula)를 쓰는 방법, 얕은 층과 깊은 층을 나눠 주입하는 방법도 검토했지만, 특정 필러 제품을 사용한 경험을 바탕으로 쓰였다는 점을 감안해야 합니다^[1].

메타분석에 포함된 연구들은 대상자의 인종이 논문 요약에 대부분 나오지 않아, 한국인에게 같은 수치가 나온다고 단정하기는 어렵습니다.

상담 때 확인할 점

팔자주름의 원인은 사람마다 다르고 한 사람에게 여러 원인이 겹치기도 합니다. 효과의 크기와 지속 기간도 재료와 피부 상태에 따라 달라지므로, 진찰에서 아래 내용을 확인해 보시기 바랍니다.

• 내 팔자주름이 부피 부족, 처짐, 근육 중 어디에서 비롯되는지
• 사용할 재료의 종류와 예상 유지 기간
• 마취 방법과 시술 중 통증 관리
• 흔한 부작용과 이상 증상이 생겼을 때의 연락 방법
• 필러보다 수술적 방법이 더 맞는 상태인지