비중격 만곡증과 기능 코수술

비중격 만곡증은 어떤 상태입니까

비중격(nasal septum)은 콧속을 좌우로 나누는 칸막이로, 앞쪽은 연골, 뒤쪽은 뼈로 이루어져 있습니다. 이 칸막이가 한쪽으로 휘어 있는 상태를 비중격 만곡증(septal deviation)이라고 하며, 휘어진 정도와 위치에 따라 한쪽 또는 양쪽 코막힘의 원인이 될 수 있습니다.

코로 숨 쉬는 통로는 비중격만으로 이루어지지 않습니다. 한 고찰은 코 기도가 안쪽과 바깥쪽 코 밸브(nasal valve), 비중격, 하비갑개(inferior turbinate)로 구성되며, 각 부위를 다루는 여러 술기가 있다고 설명했습니다^[1]. 그래서 코막힘이 있으면 비중격뿐 아니라 다른 구조도 함께 살펴봅니다.

언제 수술을 고려합니까

코막힘은 이비인후과 의사가 흔히 마주치는 증상입니다^[2]. 휘어진 비중격이 증상의 원인으로 판단되고 생활에 불편을 줄 때 수술을 상의하게 됩니다.

코골이와 폐쇄성 수면무호흡(obstructive sleep apnea)에서도 수술로 교정할 수 있는 이상이 원인으로 판단될 때 수술 치료가 고려됩니다^[3]. 비수술 치료가 효과가 없거나 견디기 어려울 때 수술을 선택하는 환자가 많고, 기능 코성형, 비중격 성형술, 하비갑개 성형술 등이 점점 더 많이 쓰인다고 설명됩니다^[3]. 같은 고찰은 수면 의학 전문가와 협력하는 다학제 진료가 중요하다고 강조했습니다^[3].

수술 방법의 종류

일반적인 비중격 성형술은 콧속 점막을 들어 올린 뒤 휘어진 연골과 뼈 일부를 바로잡거나 제거하고, 코를 받치는 지지 구조는 남기는 방식으로 이루어집니다.

비중격 변형이 심한 경우는 코 수술에서 다루기 가장 어려운 문제 가운데 하나로 꼽힙니다^[4]. 이때 쓰이는 체외 비중격 성형술(extracorporeal septoplasty)은 거의 전체 비중격 재건(subtotal septal reconstruction)이라고도 하며, 변형된 비중격을 떼어 내고 새로 만든 비중격으로 바꾸는 방법입니다^[4]. 여러 변형 술기가 보고되어 있고, 바깥 절개로 하는 방법과 콧속으로 하는 방법이 있습니다^[4].

외래 시술실에서 하는 수술도 늘고 있습니다. 전신마취의 부작용과 수술실 비용, 일정 지연을 피해 바로 치료받기를 원하는 환자에게 고려할 수 있고, 하비갑개 성형술, 비중격 성형술, 코 밸브 교정 등이 소개되어 있습니다^[2]. 다만 새로 확산되는 방식이라 가장 좋은 시행 방법에 대한 근거는 많지 않다고 설명됩니다^[5].

합병증과 회복

비중격 수술의 합병증으로 비중격에 구멍이 생기는 비중격 천공(septal perforation)이 있으며, 비수술적 치료와 수술적 치료 방법이 있다고 설명됩니다^[1]. 이 밖에 출혈, 감염, 붓기, 일시적인 코막힘 같은 일반적인 수술 후 문제도 생길 수 있습니다.

한 고찰은 코성형이 코 기도에 양날의 칼과 같다고 표현했습니다. 제대로 하면 코 기도를 개선할 수 있지만, 그렇지 못하면 코 기도를 심하게 해칠 수 있다는 뜻입니다^[1]. 모양을 바꾸는 수술과 숨길을 고치는 수술을 함께 계획할 때는 기능에 미칠 영향을 따로 확인하는 것이 중요합니다.

수술 뒤 코막힘이 얼마나 나아지는지는 원인이 비중격에만 있었는지, 코 밸브나 하비갑개 같은 다른 구조도 관련되어 있었는지에 따라 달라질 수 있습니다. 회복 기간과 불편감의 정도에도 개인차가 있습니다.

어린이와 청소년은 언제 수술합니까

어린이 코 수술 시기는 오랫동안 논란이 된 주제입니다. 자라는 얼굴 구조를 건드려 오래 남는 얼굴 변형을 일으킬 수 있다는 걱정 때문에, 사춘기 이후 코 성장이 끝날 때까지 기다리는 보수적인 태도가 주를 이루었다고 설명됩니다^[6].

최근 고찰은 어린이 코 수술이 얼굴 성장에 해롭지 않다는 근거가 있고, 심한 코 변형을 교정하지 않으면 입으로 숨쉬게 되어 오히려 얼굴 성장에 이상이 생길 수 있다고 정리했습니다^[6]. 이 고찰은 사춘기 전 코 수술이 안전하며, 일부 환자에서는 얼굴 변형을 예방할 수도 있다고 결론지었습니다^[6]. 이는 모든 어린이에게 수술이 필요하다는 뜻이 아니므로, 증상의 정도와 성장 단계를 함께 보고 판단해야 합니다.

상담 때 확인할 점

같은 코막힘이라도 원인과 정도는 사람마다 다릅니다. 증상을 구체적으로 설명하고 진찰로 원인을 확인한 뒤 치료 방법을 정하는 것이 좋습니다.

• 코막힘이 한쪽인지 양쪽인지, 늘 그런지 때에 따라 다른지
• 코골이나 수면 중 호흡 문제가 있는지
• 비중격 외에 코 밸브나 하비갑개 문제도 있는지
• 마취 방법과 수술 장소
• 비중격 천공 등 합병증의 가능성