지방흡입의 합병증: 요철부터 색전까지

합병증을 따로 알아 두어야 하는 이유

지방흡입(liposuction)은 국소적으로 쌓인 지방 조직을 제거하는 수술이며, 한 미용성형 학회의 최근 연례 보고에서 가장 많이 시행된 미용 시술로 꼽혔습니다^[1]. 그런데 이렇게 흔한 수술인데도 지방흡입의 위험을 통일적으로 정리한 자료는 부족했다고 지적됩니다^[1].

지방흡입은 1980년대 초에 처음 등장한 뒤 크게 발전했으며, 안전과 결과를 높이려면 해부 구조에 대한 이해, 수술 전 평가, 수술 중 기법, 수술 후 관리가 모두 중요하다고 정리됩니다^[3]. 흔한 합병증은 주로 모양과 피부에 관한 문제이고, 드물게는 전신에 영향을 주는 심각한 합병증도 있습니다^[1].

흔한 합병증: 윤곽 변형과 피부 변화

2024년 체계적 문헌고찰과 메타분석은 연구 39편에 포함된 29,368명(평균 나이 40.62세, 평균 체질량지수 26.36)을 분석했습니다^[1]. 가장 흔한 합병증은 피부 표면이 울퉁불퉁해지거나 꺼져 보이는 윤곽 변형으로, 빈도는 2.35%였습니다^[1].

그다음으로 색소 침착(hyperpigmentation)이 1.49%, 장액이 고이는 장액종이 0.65%, 피가 고이는 혈종이 0.27%, 표재성 화상이 0.25%였습니다^[1]. 알레르기 반응은 0.16%, 피부 괴사는 0.046%로 보고되었습니다^[1].

저자들은 지방흡입을 합병증이 적은 수술로 평가하면서도, 각 위험을 구체적으로 알리는 것이 수술 결과를 높이고 환자와 의사 사이의 이해를 넓힐 수 있다고 정리했습니다^[1]. 윤곽 변형이 가장 흔하다는 점은 수술 뒤 모양에 대한 기대를 미리 의사와 맞춰 두는 것이 중요하다는 뜻이기도 합니다.

드물지만 심각한 합병증

같은 메타분석에서 전신 부종은 0.041%, 감염은 0.020%, 정맥 혈전색전증(venous thromboembolism)은 0.017%, 국소마취제 독성은 0.016%였습니다^[1]. 빈도는 낮지만 0은 아니라는 점을 알아 두어야 합니다.

지방색전증후군은 혈액 속에 지방이 들어가 저산소혈증, 호흡 부전, 신경 이상, 점 모양의 출혈 반점 같은 증상이 나타나는 상태로 정의됩니다^[2]. 지방흡입 뒤의 지방색전증후군은 발생률은 낮지만 생명을 위협하는 합병증입니다^[2].

현재 지방색전증후군에는 특정한 치료법이 없어 예방, 조기 발견, 보조 치료가 중요하며, 진단되지 않거나 다른 병으로 오인되는 경우도 많다고 지적됩니다^[2]. 수술 뒤 숨이 차거나 의식이 흐려지는 등 이상 증상이 있으면 바로 의료진에게 알려야 합니다.

유럽의 1998~2002년 5년간 조사 자료를 분석한 보고에서는 지방흡입의 중증 합병증 72건이 확인되었고, 그중 23건이 사망이었습니다^[4]. 가장 흔한 합병증은 괴사성 근막염, 가스 괴저, 패혈증 같은 세균 감염이었고, 출혈, 복부 장기 천공, 폐색전증도 사망 원인으로 꼽혔습니다^[4].

마취 방식과 안전성

투메센트 국소마취(tumescent local anesthesia)는 국소마취제와 혈관수축제를 섞은 용액을 지방층에 넣어 마취하는 방법입니다^[4]. 한 문헌 고찰은 이 방식으로 많은 양의 지방을 적은 출혈과 적은 수술 후 이환으로 제거할 수 있다고 정리했습니다^[4].

이 고찰에 따르면 투메센트 마취로 지방흡입을 한 10만 곳 이상의 신체 부위를 모은 자료에서 사망, 색전, 저혈량 쇼크, 흉강이나 복강 천공, 혈전정맥염, 경련, 약물 독성 같은 심각한 합병증은 없었습니다^[4]. 반면 성형외과 문헌에서는 전신마취로 한 지방흡입이 심부정맥 혈전증이나 폐색전증, 복부 등 장기 천공, 감염, 출혈과 관련된 것으로 정리되었습니다^[4].

다만 이것은 서로 다른 문헌을 모아 견준 고찰이며, 같은 조건의 환자를 무작위로 나누어 비교한 결과가 아닙니다. 2024년 메타분석에서는 국소마취제 독성도 0.016%로 드물게 보고되었습니다^[1]. 마취 방법은 흡입 범위와 건강 상태에 따라 정해지므로 담당 의사와 상의해야 합니다.

질환 치료 목적의 지방흡입

지방부종(lipedema)은 사춘기 무렵이나 그 이후 여성의 팔다리 피하지방에 생기는 만성 질환으로, 양쪽 다리나 팔이 붓고 멍이 잘 들며 통증이 있는 것이 특징입니다^[5]. 지방흡입은 미용 목적 외에 이 질환의 치료에도 쓰입니다. 관찰 연구에서는 지방흡입이 지방부종 증상을 상당히 덜어 주었고 합병증은 드물었다고 보고되었습니다^[6]. 다만 치료 근거의 질은 아직 낮아, 방법론적으로 수준 높은 연구가 더 필요하다고 정리됩니다^[6].

합병증을 줄이기 위해 확인할 점

지방흡입의 합병증 예방과 관리는 수술 전 평가, 수술 중 기법, 수술 후 관리 전반에 걸친 과제로 다뤄집니다^[3]. 같은 수술이라도 흡입 부위와 양, 체형, 건강 상태에 따라 위험은 사람마다 다릅니다. 아래 내용을 상담 때 확인해 보시기 바랍니다.

• 복용 중인 약과 앓고 있는 질환, 혈전 관련 병력
• 흡입할 부위와 양, 한 번에 여러 부위를 하는지
• 마취 방식과 수술 중 감시 방법
• 윤곽 변형이 생겼을 때의 교정 방법
• 숨참, 고열, 심한 통증 같은 응급 증상이 생겼을 때의 연락 방법