얼굴 비대칭, 어디까지 교정할 수 있나

얼굴 비대칭은 얼마나 흔합니까

사람의 얼굴은 좌우가 똑같지 않은 경우가 대부분입니다. 2011년 문헌고찰도 얼굴 비대칭이 흔하다고 설명했으며, 비대칭이 뚜렷한 경우에는 기능과 외모 모두에 문제를 일으킬 수 있다고 보았습니다^[1].

치과 진료를 다룬 2020년 문헌고찰은 얼굴 골격 발달이 평균적인 기준에서 벗어나는 일이 대다수 환자에게서 비교적 정상적으로 나타난다고 했습니다^[2]. 그래서 교정은 대개 관련된 질환, 기능 장애, 심리사회적 어려움이 있을 때에만 고려한다고 정리했습니다^[2]. 작은 차이가 있다는 것만으로 치료가 꼭 필요한 것은 아닙니다.

비대칭의 원인

얼굴 비대칭의 원인에는 선천성 질환, 후천성 질환, 외상, 발달 과정의 변형이 있습니다^[1]. 다만 발달 과정에서 생긴 비대칭은 원인이 분명하지 않은 경우가 많습니다^[1]. 턱과 치아의 이상도 대부분은 발달 과정에서 생기며, 눈에 잘 띄지 않는 정도부터 뚜렷한 정도까지 폭넓게 나타납니다^[2].

환자가 비대칭을 호소하면 그 밑에 깔린 원인을 먼저 찾아야 합니다^[1]. 얼굴신경마비처럼 근육의 움직임 때문에 생기는 비대칭도 있어, 뼈의 문제인지 연부조직이나 근육의 문제인지에 따라 접근이 달라집니다.

• 선천성 질환
• 후천성 질환
• 외상
• 발달 과정의 변형
• 얼굴신경마비 등 근육 움직임의 문제

어떻게 평가합니까

얼굴 비대칭의 평가는 병력 청취, 진찰, 영상 검사로 이루어집니다^[1]. 영상 검사는 비대칭을 객관적으로 진단하고 측정하며 치료 계획을 세우는 데 도움이 됩니다^[1]. 평가할 때는 연부조직, 치아, 골격 가운데 어느 요소가 비대칭에 관여하는지 나누어 봅니다^[1].

비대칭이 있는 경우 치아의 맞물림 이상(malocclusion), 교합면의 기울어짐, 얼굴 중심선의 이동이 자주 함께 발견됩니다^[1]. 겉으로 보이는 모양만이 아니라 씹는 기능까지 함께 살펴야 하는 이유입니다.

치료 방법

얼굴 비대칭 치료는 먼저 원인 질환을 바로잡는 것을 목표로 합니다^[1]. 교합 문제가 함께 있는 비대칭에는 턱교정 수술(orthognathic surgery)을 시행하며, 이를 통해 대칭적인 얼굴 중심선, 조화로운 옆모습, 치아 맞물림을 얻는 것을 목표로 합니다^[1]. 더 나은 대칭을 위해 양쪽 골격과 연부조직의 부피를 늘리거나 줄이는 추가 수술이 필요할 수 있습니다^[1].

턱교정 치료는 치아 교정과 구강악안면외과 수술이 함께하는 과정으로, 일반 치아 교정으로 해결하기 어려운 심한 위턱과 아래턱의 어긋남, 앞니가 다물어지지 않는 문제, 얼굴 비대칭 등에 쓰입니다^[4]. 이런 문제가 있는 사람은 물고 씹기 어려운 기능 문제부터 일상과 사회생활에서의 위축감까지 다양한 어려움을 겪을 수 있습니다^[4]. 치료에는 이점과 함께 위험도 있으므로 충분히 설명을 듣고 결정해야 합니다^[4].

얼굴신경마비로 생긴 비대칭

얼굴신경마비가 오래되면 그 후유증으로 기능, 외모, 심리 면에서 문제가 생깁니다^[5]. 2017년 체계적 문헌고찰은 얼굴 비대칭이 사회적 상호작용의 어려움, 자기 모습에 대한 인식과 강하게 관련된다고 보았습니다^[3]. 보툴리눔 톡신(botulinum toxin) 주사는 만성 얼굴신경마비에서 쉬고 있을 때와 움직일 때의 대칭을 회복하는 데 도움이 되는 최소 침습 방법이며, 물리치료와 함께 쓰면 특히 도움이 될 수 있다고 설명했습니다^[3].

그러나 이 체계적 문헌고찰은 찾아낸 47편 가운데 3편만 포함할 수 있었고, 최적의 용량과 주사 간격은 아직 정립되지 않았습니다^[3]. 2024년 문헌고찰도 표준화된 권고는 아직 없으며, 환자가 불편해하는 점을 기준으로 주사를 계획해야 한다고 강조했습니다^[5].

기대할 수 있는 범위와 상담 때 확인할 점

치료의 목표는 좌우를 똑같이 만드는 것이 아니라 기능과 조화를 개선하는 데 있습니다. 문헌에서도 추가 수술의 목적을 더 나은 대칭으로 표현합니다^[1]. 원인과 비대칭의 정도, 뼈와 연부조직의 상태에 따라 가능한 범위가 사람마다 다르므로 진찰과 영상 검사로 확인한 뒤 계획을 세워야 합니다.

• 비대칭의 원인이 뼈, 치아, 연부조직, 근육 가운데 어디에 있는지
• 씹기 등 기능 문제가 함께 있는지
• 치아 교정이 함께 필요한지
• 치료 방법별 이점과 위험
• 치료 뒤 기대할 수 있는 변화의 범위