얼굴 지방이식의 생착, 지금까지 알려진 것

얼굴은 왜 꺼지고, 지방이식은 무엇을 합니까

얼굴 노화는 주름만의 문제가 아닙니다. 2024년 리뷰는 나이가 들면서 얼굴의 특정 지방 구획(fat compartments)에서 지방이 줄어드는 것이 얼굴의 구조적 노화에 크게 기여한다고 설명했습니다^[1]. 자가 지방이식(autologous fat grafting)은 자기 몸의 다른 부위에서 지방을 채취해 정제한 뒤 꺼진 부위에 주입해 볼륨을 보충하는 방법입니다. 같은 리뷰는 자기 지방이 양이 풍부하고 쉽게 얻을 수 있으며 몸과 잘 맞는 재료여서 얼굴 위축을 교정할 때 선호되는 충전재라고 평가했습니다^[1].

얼굴 노화에는 조직의 처짐과 볼륨 감소가 함께 일어나므로 둘을 함께 다뤄야 좋은 결과를 얻을 수 있다는 설명이 있습니다^[4]. 2015년 리뷰는 얼굴 위축이 뚜렷한 사람은 피부 표면 치료나 거상 수술만으로는 개선이 충분하지 않은 경우가 많다고 했습니다^[5]. 같은 리뷰는 적절하게 시행된 지방이식이 나이나 질환으로 위축된 얼굴에서 뚜렷하고 오래가는 개선을 가져올 수 있다고 평가했습니다^[5]. 처짐이 함께 있다면 거상술로 늘어진 조직을 정리하면서 지방으로 볼륨을 채우는 방식(lift-and-fill)이 쓰입니다^[4].

어떤 부위에 쓰이고, 누구에게 고려됩니까

2020년 리뷰는 관자놀이, 이마, 눈 위아래, 볼, 입 주변, 팔자 주름, 턱선, 턱끝처럼 일반 필러로 다루는 부위라면 지방으로도 윤곽을 개선할 수 있다고 했습니다^[4]. 윤곽이 자연스럽고 주변 조직과 잘 어우러지는 점이 장점으로 꼽혔습니다^[4]. 또한 얼굴 지방 구획의 해부를 이해하고 어느 부위가 얼마나 꺼졌는지 체계적으로 평가하는 것이 자연스러운 결과의 열쇠라고 강조했습니다^[4].

2021년 리뷰는 얼굴 노화가 햇빛 손상, 볼륨 감소, 피부가 얇아지는 변화를 함께 포함하므로 여러 방법을 조합하는 접근이 필요하다고 보았습니다^[6]. 국제미용성형외과학회(ISAPS) 통계에서 얼굴 지방이식은 얼굴과 머리 부위 수술에 포함되며, 남성에게 많이 시행된 수술 상위 다섯 가지에도 들었습니다^[7]. 다만 지방이식이 맞는지는 꺼짐과 처짐의 정도, 피부 상태, 지방을 채취할 부위가 충분한지에 따라 달라지므로 진찰로 판단합니다.

대지방, 미세지방, 나노지방은 어떻게 다릅니까

지방을 채취하고 처리할 때 쓰는 관(캐뉼라)의 굵기와 필터 방식에 따라, 이식 지방은 입자 크기와 세포 구성을 기준으로 대지방(macrofat), 미세지방(microfat), 나노지방(nanofat)의 세 가지로 나뉩니다^[1]. 대지방과 미세지방은 꺼진 부위에 볼륨을 채우면서 피부 질 개선에도 도움이 된다고 설명되었고, 나노지방은 피부 결과 색소를 개선한다고 보고되었습니다^[1].

같은 리뷰는 얼굴 부위마다 노화 양상이 다르므로 지방 종류를 부위에 맞춰 골라 개인별 계획을 세우는 것이 중요하다고 했습니다^[1]. 2021년 리뷰도 얼굴의 해부학적 구획마다 줄어든 볼륨을 지방으로 대체하는 주입 기법을 소개했는데, 저자들이 근거 수준을 4로 표기한 글이어서 비교 연구로 확인된 결과로 보기는 어렵습니다^[6].

생착률을 숫자로 말하기 어려운 이유

지방이식은 20세기 초에 처음 소개되었지만, 오랜 기간 볼륨이 유지될지 믿기 어렵다는 이유로 한동안 잘 쓰이지 않았습니다^[3]. 지난 20년 동안 지방을 채취하고 처리하고 주입하는 방법에 관한 연구가 많이 쌓이며 신뢰도는 크게 나아졌습니다^[3]. 그러나 같은 리뷰는 오랜 기간에 걸친 볼륨 감소와 이식 지방의 흡수(resorption)가 여전히 큰 과제이고, 이 때문에 결과를 예측하기 어렵다고 했습니다^[3].

2021년 리뷰는 지방 세포가 상당히 많이 사라지고 흡수되어 겉으로 보이는 볼륨이 줄고 시술을 반복해야 하는 경우가 생긴다고 설명했습니다^[2]. 지방 세포의 손실은 이식 과정의 네 단계 모두에서 일어날 수 있다고 했습니다^[2]. 2022년 리뷰도 이식 지방이 오래 살아남아 유지되는 문제가 역사적으로 큰 과제였으며, 생착을 높이기 위해 과정의 각 단계를 다듬고 있다고 했습니다^[8].

이 글이 참고한 논문 요약들에는 얼굴 지방의 생착률을 수치로 제시한 자료가 없습니다. 상담에서 특정 생착률을 듣게 된다면 어느 부위에서, 어떤 방법으로, 얼마 뒤에 측정한 값인지 함께 물어보는 것이 좋습니다.

생착을 높이려는 방법과 근거의 한계

지방을 뽑는 방법, 지방을 처리하는 방법, 보조 기법을 더한 지방이식(assisted fat grafting) 등 여러 새 기법이 지방 세포의 생존과 혈관 재형성(revascularization), 이식 결과를 개선했다고 보고되었습니다^[2]. 하지만 같은 리뷰는 표준화된 기법과 교육이 부족하고, 지방 처리와 첨가 물질에 대한 연구가 더 필요하다고 했습니다^[2]. 특히 지방을 넣는 기술은 발표된 근거가 매우 적고, 현재 방법은 대부분 시술자의 경험에 기대고 있다고 지적했습니다^[2].

기질혈관분획(stromal vascular fraction), 체외에서 배양한 지방유래 줄기세포(adipose-derived stem cells), 혈소판 유래 성장인자(platelet-derived growth factor)를 지방에 더해 생착을 돕는 방법이 활발히 연구되고 있습니다^[3]. 지방을 더 작은 조각으로 나누면 이식된 세포가 산소와 영양을 받기 쉬워져 생존에 유리할 수 있다는 생각도 있지만, 이론적인 설명으로 소개되었습니다^[3]. 이런 기법들은 동물 실험과 일부 사람 연구에서 시험된 단계이므로 효과가 확립되었다고 보기는 어렵습니다^[3].

회복, 위험, 상담 때 확인할 점

지방을 채취하는 부위와 넣는 부위 모두 붓기와 멍이 생기고 가라앉는 시간이 필요합니다. 이식한 지방이 예상보다 많이 줄거나 고르지 않게 남을 수도 있습니다. 이 글이 참고한 논문 요약들은 합병증 빈도를 다루지 않았으므로, 생길 수 있는 합병증과 대처 방법은 직접 진찰한 전문의에게 구체적으로 듣는 것이 좋습니다.

• 볼륨 감소와 처짐 가운데 무엇이 주된 문제인지
• 지방을 채취할 부위와 그 부위의 회복 과정
• 부위별로 어떤 형태의 지방을 쓸 계획인지
• 볼륨이 줄었을 때 추가 시술 가능성과 시기
• 생길 수 있는 합병증과 대처 방법