ใบหน้าแก่ลงได้อย่างไร: ไขมัน เอ็นยึด และกระดูก

ความหย่อนคล้อยไม่ได้เกิดจากแรงโน้มถ่วงเพียงอย่างเดียว

ในอดีต ความชราของใบหน้าถูกมองว่าเป็นผลจากแรงโน้มถ่วงที่ดึงผิวหนังและไขมันด้านล่างลงอย่างต่อเนื่อง และเชื่อกันว่าไขมันบนใบหน้าเป็นเนื้อเยื่อแผ่นเดียวที่ต่อเนื่องกัน^[1] เมื่องานวิจัยสั่งสมมากขึ้นตลอด 40 ปีที่ผ่านมา ข้อเสนอในปี 1965 ที่ว่าความชราของใบหน้าไม่ได้เกี่ยวข้องเพียงผิวหนังและไขมัน แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยนแปลงของกล้ามเนื้อและกระดูกด้วย ก็ได้รับการยืนยันและศึกษาอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น^[1]

ใบหน้าประกอบด้วยกระดูก เอ็นยึด กล้ามเนื้อ ไขมัน และผิวหนังที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ และความชราเกิดขึ้นในทุกชั้นเหล่านี้^[2] ความชราถูกระบุว่าเป็นกระบวนการที่มีหลายสาเหตุ ซึ่งปัจจัยภายในร่างกาย (intrinsic factor) และปัจจัยจากสิ่งแวดล้อมภายนอก (extrinsic factor) ทำงานร่วมกัน^[5] นี่คือเหตุผลที่แม้อายุเท่ากัน ใบหน้าของแต่ละคนก็อาจเปลี่ยนไปไม่เหมือนกัน

ไขมัน: ช่องไขมันที่แบ่งเป็นส่วนๆ

นักวิจัยแสดงให้เห็นว่าไขมันบนใบหน้าไม่ได้เป็นแผ่นเดียว แต่แบ่งออกเป็นหลายช่อง (fat compartment) กระจายอยู่ทั่วใบหน้า และการค้นพบนี้นำไปสู่การพัฒนาเทคนิคฟื้นฟูใบหน้าให้ดูอ่อนเยาว์^[1] ช่องไขมันแบ่งเป็นช่องชั้นตื้นที่อยู่ใกล้ผิวหนัง และช่องชั้นลึกที่อยู่ด้านล่าง โดยช่องชั้นลึกทำหน้าที่เป็นโครงสร้างพยุงใบหน้าส่วนกลาง (midface) และช่องชั้นตื้น^[5]

แต่ละช่องเป็นหน่วยอิสระที่แบ่งด้วยขอบเขตที่เป็นพังผืด และปริมาตรจะเปลี่ยนไปตามวัย^[3] โดยเฉพาะช่องชั้นลึกด้านในของแก้ม ช่องบริเวณร่องแก้ม ช่องชั้นตื้นกลางแก้ม และช่องด้านนอกของแก้ม ถูกระบุว่าเป็นบริเวณที่ยุบตัวลงชัดเจนกว่าช่องอื่น^[3] แผนที่นี้ทำให้สามารถเลือกเติมเฉพาะช่องที่ปริมาตรลดลงได้^[3]

เอ็นยึด: โครงสร้างที่ยึดใบหน้าไว้

เอ็นยึด (retaining ligament) คือเนื้อเยื่อเส้นใยที่ยึดผิวหนังและเนื้อเยื่ออ่อนไว้กับโครงสร้างชั้นลึก และถูกระบุว่าเป็นโครงสร้างสำคัญในการทำความเข้าใจความชราและการฟื้นฟูใบหน้า^[6] เอ็นยึดเหล่านี้อยู่ในตำแหน่งทางกายวิภาคที่แน่นอน ทำหน้าที่แบ่งช่องว่างและช่องต่างๆ ของใบหน้า และส่วนที่ยื่นไปทางผิวหนังจะกลายเป็นผนังกั้นระหว่างช่องไขมัน^[6]

มีคำอธิบายว่าเมื่ออายุมากขึ้น แรงพยุงของเอ็นยึดลดลง เนื้อเยื่ออ่อนที่อยู่ด้านบนก็จะหย่อนยาน^[4] ในการผ่าตัด การปลดเอ็นยึดที่เหมาะสมให้สอดคล้องกับผลลัพธ์ที่ต้องการเป็นเรื่องสำคัญ และเอ็นยึดยังเป็นจุดสังเกตที่บอกตำแหน่งของแขนงเส้นประสาทใบหน้า จึงใช้เป็นเกณฑ์ในการหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บของเส้นประสาท^[6] อย่างไรก็ตาม การจำแนกและการเรียกชื่อเอ็นยึดถูกบรรยายไว้แตกต่างกันในแต่ละเอกสาร เนื่องจากการตีความทางกายวิภาคที่ไม่ตรงกัน^[6]

กระดูก: โครงกระดูกที่เล็กลงและโครงหน้าที่ดูเปลี่ยนไป

กระดูกใบหน้าก็เปลี่ยนแปลงอย่างมากตามวัย มีคำอธิบายว่าการสลายตัวเห็นได้ชัดเป็นพิเศษในส่วนของขากรรไกรที่เกี่ยวข้องกับฟัน^[4] เมื่อโครงกระดูกนูนน้อยลง ใบหน้าจะให้ความรู้สึกเหมือนเลื่อนต่ำลง^[4]

แม้การเปลี่ยนแปลงตามวัยจะเกิดขึ้นในทุกชั้นระหว่างผิวหนังกับกระดูก แต่ยังไม่มีความชัดเจนเพียงพอว่าแต่ละชั้นมีส่วนต่อการเปลี่ยนแปลงของรูปลักษณ์โดยรวมมากน้อยเพียงใด^[4] จึงยากที่จะอธิบายการเปลี่ยนแปลงของใบหน้าด้วยสาเหตุเพียงอย่างเดียว

รอบปากคือจุดที่การเปลี่ยนแปลงหลายอย่างซ้อนทับกัน

รอบปากเป็นบริเวณที่ได้รับผลกระทบจากความชรามาก^[7] มีคำอธิบายว่าการสัมผัสแสงแดด การสลายตัวของกระดูก การหดตัวซ้ำๆ ของกล้ามเนื้อรอบปาก แรงโน้มถ่วง การเปลี่ยนแปลงของเนื้อเยื่อผิว และพฤติกรรมการใช้ชีวิตที่ไม่ดีต่อสุขภาพ ล้วนส่งผลร่วมกัน^[7] การเปลี่ยนแปลงที่พบได้บ่อยมีดังนี้^[7]

• ริ้วรอยเล็กๆ บนริมฝีปาก
• ร่องแก้ม (nasolabial fold) และร่องใต้ริมฝีปากที่ลึกขึ้น
• ริมฝีปากบนยาวขึ้นและแบนลง
• มุมปากตกและร่องใต้มุมปาก (marionette line)
• เนื้อริมฝีปากส่วนสีแดงลดลงและเห็นฟันบนน้อยลง
• ผิวบริเวณปลายคางขรุขระไม่เรียบ

เมื่อเข้าใจกลไกความชรา แผนการรักษาก็เปลี่ยนไป

ความเข้าใจที่ว่าความชราเกิดขึ้นในหลายชั้นถูกนำมาใช้ในการวางแผนการรักษาด้วย บทความทบทวนฉบับหนึ่งอธิบายลำดับการรักษาที่เริ่มจากเติมปริมาตรให้ช่องไขมันที่ลดลงก่อน แล้วจึงจัดการการหย่อนยานของระบบพังผืดและกล้ามเนื้อชั้นตื้น (SMAS, superficial musculoaponeurotic system) และผิวหนังที่อยู่ด้านบน^[3] โดยระบุว่าในผู้ป่วยที่เหมาะสมอาจรักษาด้วยการเติมปริมาตรเพียงอย่างเดียว แต่โดยทั่วไปมักใช้เพื่อเสริมการผ่าตัดดึงหน้า^[3]

ในการใช้ฟิลเลอร์ก็มีการเน้นย้ำว่า ต้องเข้าใจกายวิภาคและชีวกลศาสตร์ (biomechanics) ของใบหน้า จึงจะได้ผลลัพธ์ที่เป็นธรรมชาติและลดความเสี่ยงต่ออาการไม่พึงประสงค์^[8] มีการเสนออัลกอริทึมสำหรับเลือกวิธีรักษาโดยอิงจากรูปแบบการเปลี่ยนแปลงของช่องไขมันตามวัยด้วย^[5] อย่างไรก็ตาม เอกสารที่พิจารณาครั้งนี้ส่วนใหญ่เป็นบทความทบทวนที่สรุปกายวิภาคและประสบการณ์ของผู้เขียน จึงยากที่จะใช้เป็นหลักฐานเปรียบเทียบประสิทธิผลของการรักษาแต่ละแบบ

ต้องคำนึงด้วยว่าช่วงเวลาที่ความชราเริ่มต้นและความเร็วของความชราแตกต่างกันไปตามกลุ่มชาติพันธุ์^[2] การเปลี่ยนแปลงแบบใดเด่นชัดในชั้นใดแตกต่างกันไปในแต่ละคน จึงจำเป็นต้องประเมินเป็นรายบุคคลผ่านการตรวจ